نواف أبوعباة – جائزة الملك فيصل

ساهمت تقنية التحرير الجيني، وأبحاث تسلسل الجينوم في تحسين صحة الإنسان بشكل كبير، وظهر جيل جديد من تقنية التحرير الجيني على يد البروفيسور ديفيد لو (David Liu)، الذي تجمع أبحاثه العلمية بين الكيمياء والتطوير لإلقاء الضوء على علم الأحياء، وتمكين العلاجات من الجيل الثاني.  وتشمل اهتماماته البحثية الرئيسة الهندسة، والتطوير، والتسليم في الجسم الحي لبروتينات تعديل الجينوم، مثل المعدِّلات القاعدية لدراسة الأمراض الوراثية وعلاجها، إضافة إلى تطوير البروتينات ذات الإمكانات العلاجية الجديدة.  يتم ذلك باستخدام تقنية التطوير المستمر بمساعدة الملتهمة المعروفة بـ «بيس» (PACE)، واكتشاف الجزيئات الصغيرة الاصطناعية النشطة بيولوجيًا والبوليمرات الاصطناعية باستخدام التوليف العضوي للحمض النووي المقولب ومكتبات الحمض النووي المشفرة.

مُنح البروفيسور ديفيد لو جائزة الملك فيصل في الطب لعام 2022؛ لمساهماته الفاعلة في تطوير ميكانيكية التحرير الجيني التي تمثل ثورة علمية في هذا المجال.  لقد طور الجيل الثاني من هذه التقنية التي سيكون لها تطبيقات فاعلة في علاج الأمراض النادرة والشائعة.  وكان لمساهماته العلمية دور كبير في التعرف على أساسيات وميكانيكية هذه التقنية.  ويعد إنجازه في اختراع تقنيات التعديل القاعدي والتحرير الأولي مساهمة متميزة في تطوير تقنيات التحرير الجيني لتصبح أكثر دقةً وتطويعا في التطبيقات الطبية.

أما أبحاث تسلسل الجينوم، فيُعّد البروفيسور جون فنتر (John Venter) رائدًا لهذه التقنية، وواحدًا من أبرز العلماء في القرن الحادي والعشرين.  لقد ابتكر طريقة فريدة تؤدي إلى تسريعٍ هائلٍ للكشف عن المورِثات وسَلْسَلَتها آليًا.  وكان أول من أنجز سَلْسَلَة كاملة للبُني الوراثية لبعض الكائنات الدقيقة، وأصبحت طريقته أداة لا غنى عنها في التعرُّف على المورِّثات في الأحياء المختلفة.  وقد تمكَّن وفريقه، في عام 2000، من سَلْسَلة البنية الوراثية الكاملة للإنسان، والمكوَّنة من ستة بلايين قاعدة نتروجينية، مما أحدث دويًا في أرجاء العالم.

مُنح البروفيسور جون فنتر جائزة الملك فيصل في العلوم لعام 2000؛ لإبداعه طريقة فريدة في سَلْسَلة المورثات أدَّت إلى إسراع عظيم في كشف المورثات وسَلْسَلَتها آليًا واكتشافها.  وهو أول من أنجز سَلْسَلة كاملة للمعلومات الوراثيَّة في كائن حي، وأعقب ذلك سَلْسَلة عدد من الكائنات الأخرى، كما قام وفريقه بسَلْسَلَة المورثات البشريَّة بأكملها.